בישראל כמו בכל מדינה אחרת בעולם, חברה בע"מ יכולה להקלע לחובות כספיים ניכרים, שאז צריך למצוא דרכים להתמודד מול נושים כמו בנקים, ספקים ורשויות המדינה. חובות כספיים מעיקים ומקשים על פעילות החברה, אך ישנן לא מעט דרכים להתמודד מולם.
ישותו המשפטית העצמאית של תאגיד מאפשרת הפרדה בין פעולותיו, זכויותיו וחובותיו לבין אלה של בעליו. כך, בעלי התאגיד או נושאי משרה בו אינם חבים באופן אישי בחובות התאגיד. עיקרון משפטי זה מהווה אבן יסוד בדיני התאגידים והוא המאפשר לתאגיד להתנהל באופן תקין.
לאחרונה, הרבו בתי המשפט לנקוט בדוקטרינת "הרמת מסך". זאת לאור ריבוי המקרים בהם בעלי מניות התאגיד או נושאי משרה בו ניצלו לרעה את ההפרדה המשפטית הקיימת בינם ובין התאגיד לרבות מילוט נכסים מנושים, הולכת רשויות המס שולל או על מנת ליצור רווח אישי תוך נטילת סיכונים גבוהים בשם התאגיד ובידיעה שלא יחובו בהפסדים אפשריים.
סעיף מספר 6 לחוק החברות קובע, כי בית המשפט רשאי במקרים מסוימים לבטל את ההפרדה המשפטית בין החברה לבין בעלי מניותיה ולייחס להם את חובות החברה.
כך למעשה, בית המשפט שומט את עיקרון הישות המשפטית העצמאית ומחזיק בבעלי מניות החברה חייבים באופן אישי. סעיף 54 לחוק החברות הינו הליך מקביל לזה שתואר לעיל, במסגרתו הערכאה המשפטית מחזיקה בנושא משרה בתאגיד כחייב באופן אישי לחובות התאגיד.
משמעות הרמת מסך ההתאגדות בין התאגיד לנושאי המשרה בו או בעלי מניותיו הינה למעשה יצירת כיס נוסף ממנו יכולים הנושים להיפרע. ובמילם פשוטות יותר, כל חוב כספי של החברה יהא חוב של בעליה.
מה בין הרמת מסך להטלת אחריות אישית?
יתכנו תרחישים בהם תוטל אחריות אישית על נושא משרה בחברה בגין נזק שגרם, בין השאר נזק כלכלי שבגללו נקלעה החברה לחובות כספיים. החיוב בגין נזק זה הינו בהתאם לדיני הנזיקין ולפיכך, אין למעשה פגיעה בעיקרון האישיות המשפטית הנפרדת. מאידך, הרמת מסך מבטלת כליל את עיקרון האישיות המשפטית הנפרדת ומאפשרת להחזיק בנושא המשרה כחייב באופן אישי עקב שימוש לא ראוי בעיקרון זה.
אופן השימוש בדוקטרינת הרמת מסך
בעלי תפקידים בחברות ובעלי מניות קוראים לריסון השימוש המתירני בכלי זה, נוכח ריבוי המקרים בהם בחר בית המשפט לעשות כן. למשנתם, הרמת מסך שקולה לדרך האחרונה בה צריך לנקוט בית המשפט כאשר שימוש בה ראוי להיעשות רק כאשר אין בנמצא אלטרנטיבות 'מרוככות' יותר. בעקבות קריאות אלה תוקן סעיף החוק המסדיר את דוקטרינת הרמת המסך כך שהשימוש בה יפחת.
היקלעות התאגיד לחובות כספיים, אפילו ניכרים, אינה עילה להרמת מסך, כאשר ישנו הכרח בגיבוש עילה מספקת לשם כך. לצורך הפעלת הדוקטרינה יש להראות, כי "בנסיבות העניין צודק ונכון.." להרים את מסך ההתאגדות. לאחר מכן יש להוכיח אחת משתיים: כי ניטל סיכון בלתי סביר (למשל על ידי מינוף פיננסי חסר פרופורציה) או כי נעשה שימוש באישיותה המשפטית של החברה בכדי להונות או לקפח אדם.
למרות כל הנאמר, בית המשפט פועל למציאת פיתרונות ביניים טרם הפעלת דוקטרינה זו, אך בהתקיים קריטריונים מסוימים יעשה בה שימוש. לאור מורכבות העניין ומשמעותו הפיננסית מומלץ לקבל סיוע משפטי אשר יוכל להגן על האינטרסים שלכם לטווח הרחוק. בכל שאלה הנוגעת לענייני חובות כספיים של חברה בע"מ מומלץ להקדים ולהתייעץ עם עורך דין המתמחה בתחום.
אם נפתחו כנגד החברה הליכי הוצאה לפועל, חשוב להקדים ולטפל בתיקים הפתוחים שצוברים קנסות וריביות לפי חוק.
